Die Welt der Diamanten

Graphit - ein weiches, schwarzes Mineral, das aus reinem Kohlenstoff besteht. Die Molekularstruktur ist nicht so kompakt wie die des Diamanten, was ihn schwächer macht als diesen.

Fullerit - Ein Mineral, das aus perfekt kugelförmigen Molekülen besteht, die genau 60 Kohlenstoffatome enthalten. Dieses Allotrop wurde im Jahr 1990 entdeckt.

Diamanten bilden sich etwa 161 km unter der Erdoberfläche, im geschmolzenen Gestein des Erdmantels, der die richtige Menge an Druck und Hitze bietet, um Kohlenstoff in Diamant umzuwandeln. Damit ein Diamant entstehen kann, muss der Kohlenstoff einem Druck von mindestens 435.113 Pfund pro Quadratzoll (psi oder 30 Kilobar) und einer Temperatur von mindestens 400 Celsius ausgesetzt sein. Wenn die Bedingungen unter einen dieser beiden Punkte fallen, entsteht Graphit. In Tiefen von 150 km oder mehr steigt der Druck auf etwa 725.189 psi (50 Kilobar) und die Hitze kann 1.200 übersteigen. Die meisten Diamanten, die wir heute sehen, sind vor Millionen (wenn nicht Milliarden) von Jahren entstanden. Starke Magmaeruptionen brachten die Diamanten an die Oberfläche und bildeten Kimberlitröhren.

Kimberlit ist nach Kimberley, Südafrika, benannt, wo diese Röhren zuerst gefunden wurden. Die meisten dieser Eruptionen ereigneten sich zwischen 1,100 Millionen und 20 Millionen Jahren.

Kimberlit-Röhren entstehen, wenn Magma durch tiefe Brüche in der Erde fließt. Das Magma im Inneren der Kimberlit-Röhren wirkt wie ein Aufzug, der die Diamanten und andere Gesteine und Mineralien in nur wenigen Stunden durch den Erdmantel und die Erdkruste befördert. Diese Eruptionen waren zwar kurz, aber um ein Vielfaches stärker als heutige Vulkanausbrüche. Nach Angaben des American Museum of Natural History kam das Magma bei diesen Eruptionen aus einer Tiefe, die dreimal tiefer lag als die Magmaquelle von Vulkanen wie dem Mount St. Helens. Das Magma kühlte schließlich in diesen Kimberlit-Röhren ab und hinterließ kegelförmige Adern aus Kimberlitgestein, die Diamanten enthalten. Kimberlit ist ein bläuliches Gestein, nach dem Diamantenschürfer bei der Suche nach neuen Diamantenvorkommen suchen. Die Fläche der diamantenhaltigen Kimberlit-Röhren reicht von 2 bis 146 Hektar.

Diamanten können auch in Flussbetten gefunden werden, die als alluviale Diamantenvorkommen bezeichnet werden. Dabei handelt es sich um Diamanten, die aus Kimberlit-Röhren stammen, aber durch geologische Aktivitäten bewegt werden. Auch Gletscher und Wasser können Diamanten Tausende von Kilometern von ihrem ursprünglichen Standort wegbewegen. Heute werden die meisten Diamanten in Australien, Borneo, Brasilien, Russland und mehreren afrikanischen Ländern, darunter Südafrika und Zaire, gefunden.

Eigenschaften von Diamanten

Diamanten werden als Rohsteine gefunden und müssen bearbeitet werden, um ein funkelndes Juwel zu schaffen, das zum Kauf bereit ist.

Wie bereits erwähnt, sind Diamanten die kristallisierte Form von Kohlenstoff, die unter extremer Hitze und Druck entsteht. Dieser Prozess macht Diamanten zu den härtesten Mineralien, die wir kennen. Ein Diamant erreicht auf der Mohs-Härteskala den Wert 10. Die Mohs-Skala wird verwendet, um die Härte von Festkörpern, insbesondere von Mineralien, zu bestimmen. Sie ist nach dem deutschen Mineralogen Friedrich Mohs benannt. 

Hier ist die Skala, vom weichsten bis zum härtesten:

• Talkum - leicht mit dem Fingernagel zu kratzen
• Gips - kratzt nur mit dem Fingernagel
• Calcit - kratzt und wird von einer Kupfermünze zerkratzt
• Fluorit - wird nicht von einer Kupfermünze zerkratzt und zerkratzt kein Glas
• Apatit - zerkratzt nur Glas und lässt sich leicht mit einem Messer zerkratzen
• Orthoklas - zerkratzt leicht Glas und wird nur von einer Feile zerkratzt
• Quarz - (Amethyst, Citrin, Tigerauge, Aventurin) kratzt nicht mit einer Feile
• Topas - wird nur von Korund und Diamant zerkratzt
• Korund - (Saphire und Rubine) wird nur von einem Diamanten zerkratzt
• Diamant - nur von einem anderen Diamanten zerkratzt

Obwohl der Diamant nur eine Stufe höher auf der Skala steht als der Korund, kann er 10 bis hundert Mal härter sein als diese Edelsteinklasse.

Es ist die molekulare Struktur von Diamanten, die sie so hart macht. Diamanten bestehen aus Kohlenstoffatomen, die in einer Gitterstruktur miteinander verbunden sind. Jedes Kohlenstoffatom teilt sich Elektronen mit vier anderen Kohlenstoffatomen und bildet so eine tetraedrische Einheit. Diese tetraedrische Bindung von fünf Kohlenstoffatomen bildet ein unglaublich starkes Molekül. Graphit, eine andere Form von Kohlenstoff, ist nicht so stark wie Diamant, weil die Kohlenstoffatome in Graphit in Ringen miteinander verbunden sind, wobei jedes Atom nur mit einem anderen Atom verbunden ist.

Es gibt spezielle Techniken, mit denen ein Diamant geschliffen und geformt wird, bevor er in den Juwelierladen kommt. Diamantenschleifer wenden diese vier grundlegenden Techniken an:

• Spaltung - Um einen Rohdiamanten auf eine handhabbare Größe zu schleifen, muss der Schleifer ihn entlang der tetraedrischen Ebene des Diamanten spalten, wo er am schwächsten ist. Eine Wachs- oder Zementform hält den Diamanten an seinem Platz, während der Schleifer eine scharfe Rille entlang der Ebene einschneidet. Der Schleifer setzt eine Stahlklinge in die Rille ein und schlägt sie mit Kraft an, wodurch der Rohdiamant in zwei Teile geschnitten wird.
• Sägen - Manchmal müssen Diamanten an Stellen geschnitten werden, an denen es keine Schwachstelle gibt, was mit dem Spaltverfahren nicht möglich ist. Stattdessen sägt der Schleifer den Diamanten mit einem Blatt aus Phosphorbronze, das sich mit etwa 15.000 Umdrehungen pro Minute dreht. Auch Laser können zum Sägen von Diamanten eingesetzt werden, aber der Vorgang dauert Stunden. Während des Sägens entscheidet der Schleifer, welche Teile des Diamanten zur Tafel (die flache Oberseite des Steins mit der größten Oberfläche) und zum Gürtel (der äußere Rand des Diamanten an der Stelle mit dem größten Durchmesser) werden. Dann geht er zum Schleifen über.
• Schleifen/Schneiden - Diese Technik gibt dem Diamanten seine Form. Wenn Diamanten von Hand geschliffen werden, nennt man diese Technik Bruiting - Schneiden bezieht sich auf das maschinelle Bruiting. Wenn der Schleifer Diamanten von Hand formt, nutzt er die Härte des Diamanten als Werkzeug - er benutzt Diamanten, um Diamanten zu schneiden. Er verwendet ein kleines, stabförmiges Instrument mit einer mit Zement gefüllten Schale an der Spitze, um den Diamanten zu halten. Der Diamant wird in den Zement gesteckt, wobei nur eine Ecke freiliegt. Mit einem dieser Stäbchen in jeder Hand reibt der Schleifer die freiliegenden Teile des Diamanten aneinander, um sie zu brechen. Beim mechanischen Verfahren wird der Diamant in eine Drehbank gelegt, und ein anderer Diamant in der Drehbank reibt an ihm, um die raue Oberfläche des Gürtels zu erzeugen.
• Polieren - Um das fertige Aussehen des Diamanten zu erzielen, setzt der Schleifer ihn auf den Arm über einer rotierenden Polierscheibe. Die Scheibe ist mit einem abrasiven Diamantpulver beschichtet, das den Diamanten glättet, während er gegen die Scheibe gedrückt wird.

Die die "4 Cs" der Diamanten

Diamanten werden nach mehreren Faktoren beurteilt, die ihre Schönheit bestimmen. Die meisten Diamanten gelangen nie auf den Verbrauchermarkt, weil sie zu mangelhaft sind. Oft werden diese Diamanten für industrielle Zwecke verwendet - als Schleifmittel, für Bohrkronen oder zum Schneiden von Diamanten und anderen Edelsteinen. Wenn Sie jemals einen Diamanten gekauft haben, kennen Sie die "4 Cs":

• Schliff (Cut) - Dies bezieht sich auf die geometrischen Proportionen eines Diamanten und darauf, wie er geschliffen wurde. Beim Schliff eines Diamanten werden Facetten erzeugt und die endgültige Form des Diamanten bestimmt.
• Clarity (Klarheit) - Dies ist das Maß für die Fehler oder Einschlüsse, die in einem Diamanten zu sehen sind. Die Reinheitsgrade beginnen mit "lupenrein" und reichen bis zu "sehr schwach" (VVS), "sehr schwach" (VS) und "mit leichten Einschlüssen" (SI).
• Karat (Carat) - Dies ist das Gewicht eines Diamanten. Ein Karat entspricht etwa 200 Milligramm.
• Farbe( Colour) - Bei transparenten Diamanten reicht die Farbskala von D bis Z, beginnend mit Icy White - der Farbe der teuersten transparenten Diamanten - und endend mit einem hellen Gelb.

Weitere einzigartige Eigenschaften des Diamanten sind seine Transparenz, sein Glanz und seine Lichtstreuung. Ein Diamant, der zu 100 % aus Kohlenstoff besteht, ist vollkommen transparent. Diamanten enthalten oft andere Elemente, die ihre Farbe beeinflussen können. Obwohl wir bei Diamanten oft an klare Diamanten denken, gibt es auch blaue, rote, schwarze, blassgrüne, rosa und violette Diamanten. Diese natürlich gefärbten Diamanten sind die wirklich seltenen und daher manchmal auch die teuersten. Diamanten entstehen im geschmolzenen Magma tief im Inneren der Erde. Nur die Natur kann Diamanten erschaffen, aber es sind die Menschen, die die künstliche Seltenheit geschaffen haben, die die Nachfrage nach diesen Edelsteinen angekurbelt hat. Kohlenstoff ist eines der am häufigsten vorkommenden Elemente der Welt, und Diamanten sind eine Form von Kohlenstoff. Natürlich vorkommende Diamanten sind nicht seltener als viele andere Edelsteine. Die wirklich seltenen transparenten Diamanten sind diejenigen, die als lupenrein eingestuft werden, d. h. sie weisen nicht den geringsten Makel auf.

Der einzige Grund, warum wir heute so viel mehr für Diamanten zahlen als für andere Edelsteine, ist, dass der Diamantenmarkt fast vollständig von einem einzigen Diamantenkartell namens De Beers Consolidated Mines, Ltd. kontrolliert wird, das seinen Sitz in Südafrika hat. De Beers hortet Diamanten, die in Ländern auf der ganzen Welt abgebaut werden, und gibt jedes Jahr eine begrenzte Anzahl von Diamanten zum Verkauf frei. Einem Bericht der Washington Post zufolge produziert De Beers die Hälfte des weltweiten Diamantenangebots und kontrolliert etwa zwei Drittel des gesamten Weltmarktes. Um die Preise hoch zu halten, hat De Beers zuweilen riesige Mengen an Diamanten von Ländern aufgekauft, die versuchen, große Mengen auf den Markt zu bringen. Wäre De Beers ein in den USA ansässiges Unternehmen, würde es wegen der Absprache von Diamantenpreisen gegen das Kartellrecht verstoßen.

Das Geheimnis des Erfolgs von De Beers ist eine Marketingkampagne, die unsere Kultur durchdrungen hat - jede Frau davon zu überzeugen, dass sie von ihrem Verlobten einen Diamantring erhalten sollte, und jeden zukünftigen Bräutigam davon zu überzeugen, "zwei Monatsgehälter" für diesen Ring zu bezahlen, um zu zeigen, wie viel seine Liebe wert ist.

Vor den 1930er Jahren wurden Diamantringe nur selten als Verlobungsringe vergeben. Opale, Rubine, Saphire und Türkise galten als weitaus exotischere Edelsteine, die man als Zeichen seiner Liebe verschenken konnte, so das Buch Twenty Ads that Shook the World" von James B. Twitchell. Twitchell beschreibt weiter, wie De Beers den Weltmarkt für Diamanten veränderte.

Die Idee, Diamanten mit Romantik zu verbinden, wurde in einer brillanten Werbekampagne in den 1940er Jahren aufgegriffen, die die Nachfrage nach Diamanten ansteigen ließ. Sicherlich kennen Sie die De Beers-Werbung "A Diamond is Forever". Diese Werbekampagne, die 1947 von der Werbeagentur N.W. Ayer entworfen wurde, veränderte den Diamantenmarkt. Im Jahr 2000 kürte die Zeitschrift Advertising Age die Werbekampagne zum Slogan des 20. Jahrhunderts. Mit der gleichen Werbekampagne drang De Beers in den 1960er Jahren nach Japan vor, und die japanische Öffentlichkeit nahm die Idee ebenso begeistert auf wie die Amerikaner.

Spätere Werbespots von De Beers forderten die Verbraucher auf, den Diamantschmuck ihrer Familie aufzubewahren und als Erbstücke in Ehren zu halten - und es funktionierte. Dadurch wurde der Nachmarkt für Diamanten ausgeschaltet, was De Beers die Kontrolle über den Markt weiter ermöglichte. Ohne dass die Menschen ihre Diamanten an Juweliere oder andere Personen zurückverkauften, stieg die Nachfrage nach neuen Diamanten.

Es gibt weniger als 200 Personen oder Unternehmen, die berechtigt sind, Rohdiamanten von De Beers zu kaufen. Diese Personen werden Sightholder genannt und kaufen die Diamanten über die Central Selling Organization (CSO), eine Tochtergesellschaft von De Beers, die etwa 70 bis 80 Prozent der Diamanten weltweit vermarktet. De Beers verkauft ein Paket Rohdiamanten an einen Sightholder, der die Diamanten wiederum an Schleifereien und dann an Händler weiterleitet.

Einige Rohdiamanten werden außerhalb der CSO verkauft. Diese Diamanten stammen von kleinen Produzenten in Australien, Russland und einigen afrikanischen Ländern. Die Kosten für diese Diamanten werden nach wie vor weitgehend von den Preisen beeinflusst, die von der CSO festgelegt werden.

Diamanten sind die begehrtesten aller Edelsteine, was sich an der extrem hohen Nachfrage nach ihnen zeigt. Das war zwar nicht immer so, aber Diamanten sind dennoch exquisite Edelsteine, die einen langen, mühsamen Veredelungsprozess durchlaufen, von dem Zeitpunkt an, an dem sie aus dem Boden geholt werden, bis zu dem Zeitpunkt, an dem man sie im Juweliergeschäft sieht. Auch wenn Diamanten nicht mehr so geheimnisvoll sind wie früher - sie bestehen schließlich nur aus Kohlenstoff -, werden sie wohl auch weiterhin ein begehrtes Schmuckstück bleiben, denn, nun ja, "ein Diamant ist ewig".